（芝加哥時報/快訊）疫情加速了美國中西部地區的大學院長和財務主管們一直擔心的一個趨勢:教室、宿舍和食堂裏18歲的學生越來越少。這意味着收入減少，預算削減的可能性增加，影響到教職工、課程和體育項目，同時學校被迫提供更大的財政激勵來吸引學生。不斷下降的出生率也將成爲許多中等規模公立大學面臨的更大問題，加劇了新冠疫情造成的破壞。

肯特州立大學(Kent State University)負責招生管理的臨時副校長肖恩·布羅格哈默(Sean Broghammer)說:“我們可以從我們的K-12體系中看到未來會發生什麼。”該大學約80%的學生來自俄亥俄州。肯特州立大學6月份表示，在其他獎學金耗盡後，它將爲在主校區學習的俄亥俄州低收入學生提供更多的學費和雜費援助。布羅格哈默說，大約20%的新生符合標準。

據美國國家學生交流中心(National Student Clearinghouse Research Center)的數據，去年秋季，中西部地區的入學率下降了4.7%，幾乎是全美降幅的兩倍。雖然新冠疫情是2020年人口下降的主要原因，但預計出生率下降將是今後的主要原因。據卡爾頓學院(Carleton College)研究人口趨勢的經濟學教授內森•格勞(Nathan Grawe)說，從2007年到2020年，全國的出生率下降了17%。基於這一數據和其他數據，他預計大學入學人數的下降將在未來十年中期加速，尤其是在中西部和東北部。中西部高等教育契約組織(Midwestern Higher Education Compact)政策倡議副主任薩拉·阿佩爾(Sara Appel)說，學生人數的減少是“每個人的心頭之事”。

一些私立學校安然度過了危機，財政激勵似乎起了作用。俄亥俄州哥倫布市附近的私立學校丹尼森大學(Denison University)本學期的入學人數增加了3%，增加了63名學生。這所學校在四年的時間裏爲州居民提供了價值10萬美元的獎學金。丹尼森學院院長亞當·溫伯格說:“去年是學院歷史上最好的招生年。”