(芝加哥時報快訊)芝加哥市長布蘭登·約翰遜近期在考慮讓視頻博彩在合法化之際,竟接受了來自博彩行業近5萬美元的競選捐款,其中一筆1.3萬美元的捐款更有可能違反去年9月通過的新倫理條例 。

約翰遜的競選團隊昨天提交了一份更新後的超過1000美元捐款清單,總計超過20萬美元,這份新披露的文件是在約翰遜公布了2024年第四季度僅籌得971美元的疲弱籌款報告最具爭議的是一筆來自全國促銷零售商協會的1.3萬美元捐款,該協會與芝加哥遊說人士梅茲·傑克遜有關,致力於為所謂的抽獎機運營商開闢出路。根據州記錄，傑克遜是該實體的三位董事之一 。更令人質疑的是,這個組織去年9月就已經向約翰遜捐了5000美元。根據芝加哥市府的倫理規定，任何遊說者或在過去12個月內遊說過該人的公司,若遊說者持有超過7.5%的所有權權益,都不得向現任市長或市長候選人捐款。

目前芝加哥禁止視頻博彩終端機,但在伊利諾伊州其他地區卻合法。在芝加哥,取而代之的是遍布酒吧、餐館、酒類商店和加油站的抽獎機。這些機器允許用戶選擇免費遊戲,贏家可以獲得現金或非現金獎品,這為繞過州博彩法律提供了便利。全國促銷零售商協會支持一項州法案,該法案旨在解決視頻博彩公司缺乏少數族裔所有權的問題,並允許擁有抽獎機的企業申請視頻博彩許可證。

約翰遜的競選資金來源引發更多質疑。P-IL策略公司通過兩次捐款給了24,700美元。根據伊利諾伊州州務卿辦公室的文件,博彩律師科里·阿羅諾維茨、Francesca NVJ諮詢公司和GIL INV控股公司都是該公司的管理者。文森特·尼蒂被列為P-IL策略公司的代理人,他與博彩遊說者傑克遜一起是全國促銷零售商協會的三位董事之一。這種複雜的關係網絡令人不禁質疑其中的利益輸送。

約翰遜政府目前正在研究合法化對收入的影響,但相關條例尚未出台,在市議會也未能獲得支持。如果視頻博彩合法化,這將重新開啟與百利賭場的協議談判,可能減少芝加哥從賭場獲得的收入。面對這些複雜的利益糾葛和道德爭議,約翰遜市長需要深思熟慮,在發展經濟和維護倫理之間找到平衡點,否則這場賭博合法化的”賭局”可能會讓他付出沉重的政治代價。