( 芝加哥時報 / 快訊 ）在美國迎來獨立日建國250週年慶典之際，中西部地區遭遇極端惡劣天氣與猛烈暴風雨襲擊。鄰近伊利諾州深受大芝加哥地區居民喜愛的夏季度假勝地——威州沃爾沃斯郡（Walworth County）的日內瓦湖（Geneva Lake），於7月3日中午時分發生了一起嚴重的遊船翻覆沉沒慘劇，最終不幸導致3名兒童死亡，其餘7人獲救。
根據威斯康辛州自然資源部、日內瓦湖執法局以及當地警方的聯合調查通報，事故發生於週五中午12時10分左右。當時一艘載有10人（包括6名成人與4名兒童）的私家娛樂動力民用船，在湖面行駛時突然遭遇猛烈且毫無預警的強對流天氣。氣象部門的觀測數據顯示，當時該地區遭遇了時速高達65英里的強烈下擊暴流與直線大風，湖面瞬間掀起狂風巨浪。該船隻在危急關頭試圖全速駛向岸邊避險，但在大腳灘州立公園（Big Foot Beach State Park）附近水域不幸被巨浪吞噬，船艙嚴重進水後迅速翻覆並沉入湖底。

地方緊急救援人員在接獲大量報案信號後迅速趕赴現場展開海空搜救。救援隊伍在波濤洶湧的湖水中成功救出6名成人與1名兒童，但隨後被告知仍有3名兒童失蹤。經過多個部門長達數小時的拉網式搜救，搜救人員終於在湖中尋獲這3名失蹤孩童。儘管急救人員在現場立即實施了心肺復甦等搶救措施，並在送往當地醫院的途中持續進行生命支持，但3名孩童最終仍被宣告不治身亡。

警方隨後證實，在船隻翻覆時，船上的全部4名兒童均正確穿戴了救生衣，然而面對極端兇猛的水流與風浪，依然未能阻止這場悲劇的發生。目前遇難孩童的具體身份因涉及家屬通知程序尚未對外公布。這場突如其來的強烈風暴不僅在湖面上釀成大禍，更對整個沃爾沃斯郡及日內瓦湖市造成了破壞性的衝擊。沃爾沃斯郡警長辦公室副警長湯姆·豪斯納（Tom Hausner）在新聞發布會上透露，暴風雨肆虐期間，郡內調度中心在短時間內共湧入了769通911緊急求助電話以及268通非緊急諮詢電話。強風導致全郡成百上千棵百年老樹被連根拔起或攔腰折斷，大量輸電線路與電線桿倒塌，部分房屋外牆和屋頂受損，甚至有建築物倒塌導致民眾一度被困。在達里恩市（Darien），一名83歲的老翁因穀倉倒塌受傷送醫；在日內瓦湖市內，亦有一名民眾被倒塌樹木砸中受輕傷。 受倒塌樹木與密布的活電線阻斷道路影響，大批趕往現場的消防車與警車一度遭遇嚴重延誤。日內瓦湖市市長托德·克勞斯（Todd Krause）已正式宣布全市進入緊急狀態，並緊急協調周邊郡縣的執法力量與州政府資源投入災後搶修。

截至7月4日（星期六）上午，威斯康辛州、伊利諾州以及密西根州等中西部地區仍有超過30萬個住宅及商業用戶面臨大範圍停電。由於正值獨立日長週末，日內瓦湖作為芝加哥地區民眾的夏季避暑勝地，人口在連假期間往往會翻倍激增，這場突如其來的致命風暴與大停電也迫使當地及周邊多個城市相繼宣布取消或推遲獨立日慶典與煙火匯演。 各界相關報導與官方調查進展可透過美聯社新聞網、福斯新聞網以及威斯康辛州當地主流媒體（如WTMJ News、Fox6 Milwaukee）進行實時追蹤與核實。執法部門與氣象專家在此再次強烈呼籲，夏季水上活動極易受到突發強對流天氣的威脅，全體船隻駕駛員與遊客必須隨時密切監控氣象預報，並在惡劣天氣來臨前及早駛入安全港口避險。