( 芝加哥時報 / 快訊 ）隨著美加墨世界盃（FIFA World Cup）盛大開打，一場席捲全球的足球狂熱正深度震撼著芝加哥。儘管芝加哥此次並非世界盃主辦城市，但這絲毫不減當地居民與遊客親臨現場觀賽的巨大熱情。大批狂熱球迷拒絕獨自留在家中，而是選擇湧入各大酒吧、餐廳與戶外轉播區，與成百上千名同好共同歡呼、吶喊。這股前所未有的觀賽人潮，讓風城的餐飲業迎來了營業額呈現爆發式增長的「黃金盛世」。

在全美各大主流媒體與社群平台的追蹤報導中，芝加哥的餐飲業為了迎接這場長達一個月的足球狂歡，紛紛打破常規，採取全面延長營業、提早開門及增加人手的營運策略。位於近北區（River North）的知名餐廳 Tree House 便在世界盃期間轉型為足球主題總部，不僅將天花板掛滿參賽國國旗、將餐桌包覆成足球場造型，更推出了德國咖哩香腸薯條、阿根廷起司烤肉夾餅等世界盃主題料理，部分特色飲品甚至直接裝在足球形狀的杯子中。原本該店在多數星期三是不營業的，但在墨西哥對陣捷克的熱門賽事當天，卻迎來了超過1500名情緒高昂的球迷，瞬間將店內、二樓夜店區以及鄰近的姊妹餐廳 Moe’s Cantina 全部擠爆。根據業者統計，賽事期間 Tree House 的營業額較平時暴增71%，Moe’s Cantina 也增長了55%，這也是兩家餐廳自新冠疫情爆發六年多以來，首次恢復提供午餐服務。

這波世界盃熱潮的受益者遠不止少數幾家酒吧，而是呈現全行業遍地開花的榮景。位於西區（West Loop）的知名酒吧 Recess 與芝加哥火焰足球俱樂部（Chicago Fire FC）攜手合作，打造了全市最具規模的戶外觀賽中心。現場特地加裝了360度超大巨型螢幕，並安排了豐富的互動遊戲與贈獎活動。巨大的狂歡派對從室內延伸至寬廣的戶外庭院，可同時容納近千名球迷。業者透露，賽事期間的顧客人數較去年同期大幅增長290%，淨銷售額也幾近翻倍成長，甚至有大批來自明尼蘇達州、堪薩斯州等中西部其他地區的球迷專程驅車前來觀賽，只為了體驗如同親臨體育場般的震撼氛圍。

除了傳統的美式運動酒吧外，其他餐飲巨頭與特色餐廳也紛紛出招搶攻這波四年一度的龐大商機。跨國連鎖餐飲品牌 Nando’s Peri-Peri 在世界盃期間舉辦了「穿球衣免費送烤雞與薯條」的行銷活動，並與英格蘭足球球星薩卡（Bukayo Saka）聯名推出限量版醬汁，成功創下單週暴增5000名新會員的驚人紀錄。此外，西區的 Mediterranean 餐廳 Nia Restaurant & Wine Bar 則主打精緻高雅的觀賽體驗，推出地中海小碟料理、調酒與西班牙桑格利亞水果酒，吸引希望遠離喧囂酒館、享受優雅晚餐的球迷群體。郊區如內珀維爾（Naperville）、奧克布魯克（Oak Brook）與惠林（Wheeling）等地的 Old Town Pour House 與 Finn McCool’s 等餐廳酒吧，也同樣透過上萬吋大螢幕與全天候球賽音效轉播，搭配各式各樣的世界盃主題促銷方案，迎來大批觀賽人潮。

餐飲業者普遍表示，在當前營運成本、食材與人力開銷持續攀升的巨大壓力下，世界盃所帶來的強勁消費力無疑注入了一劑強心針。隨著小組賽接近尾聲，即將迎來更加白熱化的淘汰賽階段，預計這股激烈的足球狂熱與驚人的消費紅利還將持續攀升，讓整個芝加哥餐飲市場在盛夏中燃燒至最高點。